生物能源是解决地球能源危机、实现能源可持续发展和改善生态环境的惟一出路。生物质能是一种可固定碳的可再生能源，美国可再生能源实验室将其解释为“⋯⋯我们星球上丰富的植物是太阳能和化学能的天然仓库，不管其是人为栽培，还是野生繁殖，我们将这种数量巨大的可再生资源称为生物质⋯⋯”。到目前为止，生物质能的利用仍占世界总能耗的14%，相当于1257Mt石油，仍有近25亿人口用生物质作为燃料用于煮饭、取暖和照明。

        据联合国粮农组织1995年的统计表明，世界上用于作为燃料的薪炭材消耗量占木材总产量的50%，主要是消耗在占世界人口绝大多数的发展中国家。发展中国家薪炭材占总采伐量的83.4%，主要用于家庭炊事和取暖，燃烧灶具的热效率只有5-10%，我国农村每年要消耗21339Mt的柴草，而绝大多数是使用传统的旧式炉灶，直接燃烧干柴或农作物秸秆，浪费了大量的森林资源。
 
 
        在非再生矿物能源即将面临枯竭的今天，世界各国在开发太阳能、风能、潮汐能、生物能等方面投入了大量的人力和物力，尤其是生物能源具有可以再生、开发经济、使用无公害等优点，被普遍认为是未来能源开发的热门领域。据世界能源统计，在地球上，每年绿色生物量的增加约为1170亿吨，相当于400亿吨石油，其中800亿吨分布在森林中，其余分布在草原、荒原、田野、沼泽及荒漠中。
        据有关专家估计，地球上植物生物量的储量为18000多亿吨，相当于6400亿吨的石油。瑞典是利用生物能源较好的国家，据瑞典国家能源局统计的资料显示，由于生物能源的使用，矿物能源从1970年占总能源消耗量的80%降低到1998年的33%，在1970年到1998年，使用生物能源占总能源的比例从9%增加到15%，并且使用生物能源仍有快速增长的趋势。

从开发生物能源、用生物能源取代濒临枯竭的石化能源、保护地球的生态环境和实现能源可持续发展出发，研究生物燃料高效利用技术对我国能源可持续发展和林业的可持续发展具有重要的意义。